Maria Ilva Biolcati, questo era il vero nome, da anni si era allontanata dalle scene e si era ritirata nella sua casa di Milano, dove viveva con la segretaria Edith e la figlia Martina, una critica d'arte. Da tempo era malata.
Come aveva detto lei stessa in un'intervista, ha avuto tante soddisfazioni e una carriera invidiabile. Ha trionfato sui palcoscenici d'Italia, ma anche di tanti altri Paesi. Ha infatti ottenuto consensi, ad esempio, in Germania, ma anche in Giappone e Corea del Sud.
Milva ha ricevuto molti messaggi d'addio.
Giorgia ha twittato: "Ciao Milva nostra".
Laura Pausini ha dedicato diverse storie a Milva, pubblicando una foto con in mano un suo vinile e scrivendo: “Ti ho sempre amata e continuerò a farlo. Riposa in pace ma non smettere di cantare mai”.