12 formazioni per soli 3 posti, con 3 mini-gironi da 4 squadre ognuno dei quali con semifinale e finale in gara secca. Le tre selezioni vincenti staccheranno il pass per il Qatar. Questo prevede il nuovo format degli spareggi per qualificarsi alla manifestazione più importante nel mondo del calcio.
L’Italia, in qualità di testa di serie, ha pescato la Macedonia del Nord e giocherà la prima partita in casa il 24 marzo 2022. Se la Nazionale dovesse vincere, avrebbe da affrontare un altro match il 29 marzo con la vincente tra Portogallo e Turchia.