Domenica Azzurra: l'impresa europea dell'Under 17 e il bis di Pio Esposito

È stata una domenica a tinte Azzurre. A Tallinn, la Nazionale Under 17 del tecnico Daniele Franceschini ha vinto un'incredibile finale dell'Europeo contro il Belgio. Decisivi i calci di rigore: gli Azzurrini, dopo aver subito l’1-0 avversario, pareggiano i conti nel primo dei cinque minuti di recupero con il calcio di rigore trasformato dall’attaccante dell’Atalanta Marcello Fugazzola. Dal dischetto regna l’equilibrio nei primi tre tentativi per parte: la svolta arriva al quarto rigore belga, quando Lupo respinge la conclusione di Ojea, ma Rocca non ne approfitta e calcia fuori. Dopo la traversa colpita da Moorthamer, è Perillo a regalare il titolo all’Italia con il penalty decisivo.

Per l'Under 17 è il secondo titolo europeo, a distanza di due anni dal primo conquistato a Cipro nel 2024. Queste le parole a caldo del tecnico Daniele Franceschini, alla sua prima stagione alla guida dell'Under 17: "È un’emozione indescrivibile. I ragazzi hanno fatto qualcosa di eccezionale, dando tutto quello che avevano, perché le finali non si giocano solamente a livello tecnico-tattico, ma con il cuore. Ci hanno creduto sempre, anche quando siamo andati sotto a pochi minuti dalla fine. Dall’inizio di questa avventura, ho sempre chiesto ai ragazzi di avere equilibrio e di mantenere la propria identità, continuando a giocare. Siamo stati bravi a non perderci d’animo e a non perdere la concentrazione, regalandoci un’emozione unica”.

Buoni segnali per il futuro della Nazionale arrivano anche da Creta. Dopo il trionfo dell'Under 17, la Nazionale maggiore vince la seconda amichevole di giugno contro la Grecia. Come contro il Lussemburgo, basta un gol di Pio Esposito: due vittorie, due 1-0, due gol consecutivi per il classe 2005 nerazzurro. In inferiorità numerica per mezzora, per l’espulsione di Luca Reggiani, gli Azzurri hanno saputo difendere il vantaggio trovato al 18esimo minuto del primo tempo. Per Pio Esposito è stato il quinto gol in azzurro, prima di compiere 21 anni: agganciato Gianni Rivera in questa speciale classifica, meglio ha fatto solo Meazza con 11.

Silvio Baldini, il CT ad interim alla sua ultima panchina, ha commentato così la vittoria: “Non avevo regalato complimenti a caso, conosco il valore dei ragazzi. Quando capiscono che avere delle regole è una risorsa e non una punizione, significa che hanno acquisito il grado di maturità per essere una squadra importante. Ora devono solo crescere: volevo che i ragazzi prendessero questa fiducia. A me interessa fare bene il mio lavoro: nel mondo del calcio ci sono molte persone che ti danno delle etichette, io do risposte sul campo, con i ragazzi. Non sono uno scappato di casa: il destino mi ha portato qui, ma la strada è stata tortuosa e ricca di insidie”. Baldini, che ha puntato fortissimo sui giovani per la doppia amichevole, ha dedicato un pensiero anche all'Under 17: “La nostra famiglia lavora con dei principi: tutti i settori giovanili hanno vinto, la difficoltà è stata poi quella dell’ultimo salto. Penso che questo scalino, dopo queste dimostrazioni, sia meno ripido”.

Con la vittoria sulla Grecia, si chiude ufficialmente la stagione degli Azzurri. Il ritorno in campo è previsto a settembre con le partite contro Belgio (25 settembre), Turchia (28 settembre) e Francia (2 ottobre) per la fase a girone della Nations League.

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