Il festival assegna ogni anno un riconoscimento a un protagonista della musica italiana e internazionale che abbia dato un contributo originale al mondo degli strumenti tradizionali e dei musicisti popolari e in passato ha già premiato artisti come Nino D’Angelo e Simone Cristicchi. Tamburelli, ciaramelle, scacciapensieri e zampogne sono entrati in alcuni brani di De Gregori arricchendoli con sonorità allo stesso tempo antiche e nuove; da tempo inoltre Francesco collabora con Ambrogio Sparagna, come mostra la fotografia, e la sua Orchestra Popolare Italiana.